Born at Woolwich (London), 1848. Son of a violin-maker. Took up the profession of violin construction, 1870. A Gasparo-da-Salò modelled Viola was the first of his creations, and the maker, though openly avowing the immature workmanship, considered he had never realised a better tone from his subsequent efforts. Worked at Woolwich until 1898, then removed to Forest Gate, East London. Died 1931. Made every instrument without assistance from workmen.
Violins previous to 1890 have Guarnerian traits. Since then he rather favoured a model (with some originality) approximately Stradivarian of the later period, splendidly conceived in its large proportions; and a few following the smaller model of a Strad. (dated 1700) which belonged to the Duke of Edinburgh.
Modelling of original design perhaps not what it ought to be from the hand of a highly talented craftsman, nevertheless it is a real creation far removed from anything ordinary. Body-length 14-1/8 inches; upper bouts 6-3/4 inches, middle 4-3/4 inches, lower 8-1/2 inches. Very flat arching rising less than half-an-inch. Attractive looking waist-curves, length 3-1/4 inches. No weak point in the cutting of the accurately placed sound-holes, length 3 inches. Fascinating scroll in its boldness and perfect sweep of the volute. The whole certainly well individualised. Slight irregularity of the purfling, a fault we are surprised to see. Depth of ribs at the top, 1-1/8 inches, bottom 1-1/4 inches. Amber oil varnish of splendid appearance when the present shine has worn off. All inside work carefully attended to; material always well chosen. Tone compares very favourably indeed with any other productions of modern times. Made over 600 stringed instruments.
William J. Acton
St. Mary Street,
Woolwich, 1889
William John Acton
Maker
Forest Gate, London, 1906
Produced about 500 bows somewhat in the Tourte style. Splendidly balanced and of the finest well-seasoned Pernambuco wood. Stamped ‘W. Acton’.
(from UNIVERSARY DICTIONARY OF VIOLIN AND BOW MAKERS)
1848年、ウリッジ（ロンドン）に生まれる。ヴァイオリン製作者の息子。1870年、ヴァイオリン製作の仕事に就く。ガスパロ・ダ・サロをモデルにしたヴィオラが彼の最初の作品であり、製作者は未熟な出来栄えを公言しながらも、その後の努力によってこれ以上の音色を実現したことはないと考えている。1898年までウリッジで働き、その後イースト・ロンドンのフォレスト・ゲートに移った。1931年死去。すべての楽器を職人の手を借りずに製作。
1890年以前のヴァイオリンにはグァルネル的な特徴がある。それ以来、彼はむしろ、大きなプロポーションで見事に構想された、およそ後期のストラディヴァリアンのモデル（多少の独創性はある）を好んで使用し、また、ストラド.の小型モデルに続くいくつかのモデルも製作した。また、エディンバラ公爵が所有していた小型のストラド(1700年製)の模型に倣った者もいた。
オリジナルデザインのモデリングは、才能ある職人の手によるものとは言えないかもしれないが、それでも、普通のものとはかけ離れた真の創造物である。胴体の長さは14-1/8インチ、上部のバウトは6-3/4インチ、中央は4-3/4インチ、下部は8-1/2インチ。非常に平らなアーチの立ち上がりは半インチにも満たない。魅力的なウエストカーブ、長さ3-1/4インチ。正確に配置された音孔のカッティングに弱点はなく、長さは3インチ。大胆なスクロールと完璧なヴォリュートのスイープが魅力的です。全体的によく個性化されている。パーフリングにわずかな不規則性がありますが、これは私たちが見ても驚くほどの欠点です。上部のリブの深さは1-1/8インチ、下部は1-1/4インチです。琥珀色のオイルニスは、現在の輝きが失われたとき、素晴らしい外観となります。内部の作業はすべて慎重に行われ、材料は常に適切に選択されています。音色は現代のどのような作品とも比較にならないほど素晴らしい。600以上の弦楽器を製作。
ウィリアム・J・アクトン
セント・メアリー・ストリート
ウリッジ、1889年
ウィリアム・ジョン・アクトン
メーカー
1906年、ロンドン、フォレストゲート
トゥルテスタイルの弓を約500本製作。バランスに優れ、よく乾燥された最高級のペルナンブーコ材を使用。スタンプは’W. Acton’のスタンプがある。
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